O envelhecimento é um processo fisiológico natural que leva ao declínio das funções biológicas em nível celular, tecido e orgânico. Isso compromete a forma com o indivíduo mantém a sua homeostase e a capacidade de se adaptar a situações de estresse, tornando-o mais suscetível às doenças e à morte.
Nesse sentido, as temperaturas elevadas do verão podem ser consideradas um fator de estresse para a saúde das pessoas idosas, dado que a capacidade de regular a temperatura (termorregulação) está comprometida. Por isso, é importante ser ainda mais cauteloso e buscar rapidamente formas de aliviar o “superaquecimento”. Caso contrário, o paciente pode se sentir mal ou apresentar alguma condição associada ao calor.
Quais são as doenças relacionadas ao calor?
As doenças associadas ao calor podem são coletivamente denominadas de hipertermia e são comuns durantes os meses de verão. Uma dessas condições é a síncope de calor, que se caracteriza por uma tontura repentina que pode surgir quando o paciente está ativo nos dias quentes.
Cãimbras podem ocorrer nos músculos na região do estômago, braços ou pernas durante exercícios intensos. O inchaço na região dos tornozelos e pés (edema) também é comum em dias de muito de calor, assim como irritação da pele devido à transpiração excessiva.
Durante esses dias, a exaustão pelo calor pode fazem com que organismo do paciente não seja capaz de refrescar e pode progredir para uma insolação. Nesse caso, o aumento da temperatura corporal (40ºC) pode causar desmaios, confusão e alteração na frequência cardíaca do paciente, que deve buscar um local fresco e procurar ajuda médica imediatamente.
Nessa época do ano, é necessário ficar ainda mais atento à exposição ao sol. As queimaduras solares danificam a pele, deixando-a sensível e pode causar febre, calafrios, náuseas ou erupções cutâneas. Vale lembrar também, que a exposição ao sol é um dos principais fatores de risco para o câncer de pele.
Como cuidar da saúde do idoso durante o verão?
Com o envelhecimento, as regiões do cérebro que regulam os mecanismos de sede são afetadas, o que faz com que as pessoas idosas sintam menos vontade de beber água e, isso pode levar à desidratação. Por isso, não espere que a pessoa tenha sede, para estimular a ingestão de água, sucos de fruta e vegetais e bebidas que contenham eletrólitos. Também é recomendado diminuir a ingestão de bebidas alcoólicas e cafeína, já que essas bebidas contribuem para a desidratação.
Consumir alimentos leves, frescos e que contenham bastante líquido e tomar cuidado com a forma de higiene e armazenamento desses alimentos também é fundamental.
Procure manter o paciente em locais cobertos, frescos e arejados durante os horários de sol forte. Evite fazer caminhadas e outras atividades físicas entre 10 e 16 horas, quando os raios solares são mais intensos. Vestir roupas claras e frescas, óculos de sol, bonés e passar protetor solar também é importante para prevenir as condições associadas ao calor e evitar queimaduras solares.
Fique atento às condições crônicas pré-existentes (diabetes, doenças cardiovasculares e alguns tipos de demência) e o uso de certos medicamentos, como os antidiuréticos. Isso também podem deixar esses pacientes mais vulneráveis. Pacientes que utilizam medicamentos que auxiliam no controle da pressão arterial (betabloqueadores), por exemplo, podem se sentir mais fracos em dias muito quentes.
Outra forma de assegurar a saúde da pessoa idosa durante o verão é se atentar aos sinais de desidratação e hipertermia. Lábios e línguas secos, alteração na quantidade e tonalidade da urina, mudanças de comportamento (apatia, agitação e confusão), dores de cabeça, tontura e mal-estar são alguns dos sintomas da desidratação. Contraturas musculares, náuseas e vômitos, e fraqueza podem se somar a eles em situações de hipertermia.
Ao longo do texto, trouxemos algumas dicas valiosas que podem ser utilizadas no cuidado da saúde da pessoa idosa durante o verão. Como pôde perceber, essa população é bastante sensível à temperatura. Por isso, não deixe de prestar atenção ao idoso e, ao observar os sinais, procure ajuda imediatamente.
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Referências científicas:
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Schneider A, Rückerl R, Breitner S, Wolf K, Peters A. Thermal Control, Weather, and Aging. Curr Environ Health Rep. 2017 Mar;4(1):21-29. doi: 10.1007/s40572-017-0129-0.
